「西尾線、止まってる…」 通勤や通学で駅に行ったら、こんな運行情報が表示されていて困惑したことはありませんか？
『碧海古井駅～堀内公園駅間 踏切支障（車の自損事故）のため、運転を見合わせております』
ここで気になるのが、「車の自損事故（じそんじこ）」 という言葉です。 「電車と車が衝突したわけじゃないの？」「なんで自分だけで事故して電車が止まるの？」と疑問に思う方も多いでしょう。
今回は、鉄道の運行情報でよく見るこの**「踏切での自損事故」**について、具体的にどんな状況なのか、なぜそれで電車が長時間止まってしまうのかを解説します。
1. 「踏切支障（自損事故）」とはどういう状況？
一言でいうと、**「電車とは衝突していないが、車が勝手に踏切内で動けなくなったり、設備を壊したりして、線路を塞いでいる状態」**です。
鉄道会社によっては「踏切内自動車立往生」や「踏切設備破損」と表現することもありますが、原因がドライバーの操作ミス（単独事故）であることを明確にするために「自損事故」と書かれることがあります。
2. 具体例：よくある「自損事故」の3つのパターン
では、具体的にどんな事故が起きているのでしょうか？ 西尾線のような路線で想定されるケースを3つ紹介します。
パターンA：脱輪（だつりん）
最も多いのがこのパターンです。 狭い踏切や、夜間で見通しの悪い踏切を渡る際、ドライバーが道幅を見誤ってタイヤを線路脇の溝やバラスト（砂利）部分に落としてしまうケースです。
- 状況: 車の底が地面につっかえてしまい（亀の子状態）、自力では前にも後ろにも進めなくなります。
- 結果: 線路の上に車が居座る形になるため、電車は通れません。
パターンB：遮断機への接触・破損
「閉まりかけた遮断機を無理に抜けようとした」あるいは「前の車が詰まっているのに踏切に入ってしまい、閉じ込められた」ケースです。
- 状況: 閉じ込められてパニックになり、慌ててバックや切り返しをして、降りている遮断棒（竿）を車でへし折ってしまう事故です。
- 結果: 折れた遮断棒が線路側に飛び出していたり、安全確認システムが作動したりするため、電車を止める必要があります。
パターンC：操作ミスによる線路内進入
アクセルとブレーキの踏み間違いや、カーナビの誤誘導などで、道路ではなく線路（砂利の部分）に車ごと突っ込んでしまうケースです。
- 状況: 碧海古井～堀内公園間のようなエリアでは、踏切と交差する道路が複雑な場所もあります。夜間や悪天候時に、誤って線路内を走行してしまい、そのままスタック（立往生）します。
3. なぜ「運転見合わせ」が長引くの？
「ぶつかってないなら、車をどければすぐ動くでしょ？」と思うかもしれませんが、そう簡単ではありません。再開までに以下のプロセスが必要になるため、1時間～2時間程度かかることが一般的です。
- 警察による現場検証: 「事故」扱いになるため、警察が来て現場検証（実況見分）を行います。これが終わらないと車を動かせない場合があります。
- レッカー移動: 線路の砂利にはまった車は、人力では動きません。レッカー車の手配と作業に時間がかかります。
- 設備の安全点検（最重要）: 車をどけた後、鉄道の保線担当者が**「レールに傷が入っていないか」「枕木が割れていないか」「信号ケーブルが切断されていないか」**を厳密にチェックします。もし損傷があれば、その場で応急処置が必要になります。
4. まとめ
運行情報にある「踏切支障（車の自損事故）」とは、**「車が単独ミスで踏切を塞いでしまい、レッカー移動や設備点検のために電車が通れなくなっている状態」**のことです。
利用者としては「迷惑だな…」と感じる瞬間ですが、大事故（電車との衝突）を未然に防ぎ、安全に再開するための必須の時間でもあります。もし現場に遭遇しても、無理に近づかず、復旧を待ちましょう。
そしてドライバーの皆さんは、踏切を通る際は**「前が詰まっていたら入らない」「脱輪しないようキープレフトしすぎない」**ことを心がけてくださいね。