近頃、観光地へ行くと、聞こえてくるのは様々な国の言葉ばかり。「あれ？ここは本当に日本？」と感じたことはありませんか？SNSを開けば、外国人観光客で賑わう日本の名所の写真や動画が溢れ、「日本人はどこへ行った？」と疑問に感じる人もいるかもしれません。
今回は、まるで海外に来たかのような賑わいを見せる日本の観光地の現状と、日本人が国内旅行に行かなくなったと言われる背景について、具体的な事例を交えながら詳しく解説していきます。
目の当たりにする現実：外国人観光客で埋め尽くされた観光地
実際に観光地を訪れると、その賑わいの中心にいるのは外国人観光客であることが少なくありません。
- 事例1：京都・清水寺周辺: かつては修学旅行生や国内観光客で賑わっていた清水寺周辺の参道は、現在、様々な国の言語が飛び交い、まるで国際色豊かな市場のようです。着物姿で散策を楽しむ外国人の姿も多く見られます。
- 事例2：東京・浅草寺: 雷門から仲見世、そして浅草寺へと続く道は、常に多くの外国人観光客で賑わっています。お土産店では、英語や中国語での案内表示が目立ち、店員も流暢な外国語で対応しています。
- 事例3：大阪・道頓堀: グリコの看板前は、記念撮影をする外国人観光客で常にいっぱい。飲食店も多言語対応が進み、メニューも英語や中国語表記が一般的です。
- 事例4：富士山周辺: 富士山五合目や周辺の観光施設では、登山客や観光バスの多くが外国人です。写真撮影スポットは順番待ちができるほどで、日本語よりも外国語が聞こえてくることの方が多いかもしれません。
もちろん、これらの観光地には日本人観光客も訪れていますが、その割合は以前に比べて減っていると感じる人もいるのではないでしょうか。
なぜ日本人は国内旅行に行かなくなったのか？考えられる要因
では、なぜ日本人は以前ほど国内旅行に行かなくなったのでしょうか？その背景には、複合的な要因が考えられます。
1. 可処分所得の減少と物価の上昇
長引く景気の低迷や物価の上昇により、日本人の可処分所得は減少傾向にあります。旅行は決して生活必需品ではないため、費用を抑えるために敬遠されがちです。特に、家族旅行となると費用もかさむため、二の足を踏む人も多いでしょう。
2. 若年層の海外志向の高まり
グローバル化が進む現代において、若い世代を中心に海外旅行への関心が高まっています。LCC（格安航空会社）の普及や情報収集の容易さも、海外旅行へのハードルを下げています。「せっかく旅行に行くなら海外へ」と考える若者が増えているのかもしれません。
3. 国内旅行費用の高さ
意外かもしれませんが、日本の国内旅行は、時期や場所によっては海外旅行よりも割高になることがあります。宿泊費、交通費、食費などを総合的に考えると、近隣アジアへの旅行の方が安価に済む場合も少なくありません。
4. 情報過多による旅行疲れ
インターネットやSNSで様々な情報が手軽に手に入るようになった反面、旅行に対する新鮮さや特別感が薄れてきているという意見もあります。「いつでも行ける」という感覚が、旅行へのモチベーションを下げている可能性も考えられます。
5. 多様化するレジャーの選択肢
旅行以外にも、国内で楽しめるレジャーの選択肢は増えています。テーマパーク、体験型アクティビティ、近場の温泉、都市部でのイベントなど、お金や時間をかけずに楽しめる過ごし方が多様化していることも、国内旅行離れの一因かもしれません。
6. 高齢化による旅行意欲の低下
日本の高齢化が進む中で、体力的な理由や健康上の不安から、旅行を諦める人もいるでしょう。特に、長距離の移動やアクティブな観光を伴う旅行は敬遠されがちです。
日本人観光客が減ることの懸念点
もし本当に日本人観光客が減っているのだとすれば、いくつかの懸念点も生じます。
- 地域経済への影響: 国内観光客は、地域のお土産店や飲食店、宿泊施設などを利用し、地域経済を支える重要な存在です。その減少は、地域経済の活力低下につながる可能性があります。
- 文化・伝統の継承: 国内旅行は、日本人が自国の文化や伝統に触れる良い機会です。日本人観光客の減少は、文化・伝統の継承や地域への愛着の希薄化につながる恐れがあります。
- 観光地の多様性の喪失: 外国人観光客のニーズに偏った観光開発が進むと、その土地ならではの魅力や多様性が失われてしまう可能性があります。
今後、日本人が再び国内旅行を楽しむためには？
では、日本人が再び国内旅行の魅力を再認識し、積極的に出かけるようになるためには、どのような取り組みが必要なのでしょうか？
- 魅力的な国内旅行商品の開発: 若者やファミリー層など、多様なニーズに合わせた魅力的な旅行プランや体験型アクティビティの開発が必要です。
- 国内旅行費用の適正化: 宿泊施設や交通機関などが連携し、より手頃な価格で旅行を楽しめるような仕組みづくりが求められます。
- 地域独自の魅力を発掘・発信: 各地域が持つ独自の文化、歴史、自然、食などの魅力を効果的に発信し、旅行者の興味を喚起する必要があります。
- 情報発信の工夫: SNSや動画などを活用し、国内旅行の魅力を効果的に伝えるとともに、リアルな体験談を発信するなど、共感を呼ぶような情報発信が重要です。
- 高齢者や子育て世代への配慮: バリアフリー化の推進や、子連れでも安心して楽しめる施設の整備など、誰もが快適に旅行を楽しめる環境づくりが求められます。
まとめ
日本の観光地が外国人観光客で賑わう一方で、日本人観光客が減っていると感じる背景には、経済状況、海外志向、旅行費用、情報過多、レジャーの多様化、高齢化など、様々な要因が複雑に絡み合っています。
この状況が続けば、地域経済や文化継承に影響が出る可能性も否定できません。今後は、日本人が改めて国内旅行の魅力を再発見し、積極的に出かけるようになるための、官民一体となった取り組みが重要となるでしょう。
私たち一人ひとりも、身近な地域の魅力を再発見したり、積極的に国内旅行に出かけたりすることで、日本の観光を盛り上げていくことができるのではないでしょうか。